Les mises en garde concernant les extrêmes températures rencontrées en été dans le parc ne manquent pas. Dans tous les guides touristiques, on peut lire :" La soif, comme la douleur est une alerte, emportez beaucoup d'eau et buvez au moins 4 litres d'eau par jour", "restez impérativement sur les routes goudronnées", "si vous ressentez des étourdissements, des nausées, des maux de tête, mettez-vous à l'abri du soleil et buvez beaucoup d'eau. Humectez vos vêtements afin de baisser votre température corporelle", "ne roulez pas trop vite, la principale cause cause de mortalité à Death Valley est un accident impliquant un seul véhicule. La longue attente des secours en pleine chaleur peut être fatale" ...

Aux entrées du parc, de nombreus panneaux mettent aussi les visiteurs en garde. Dans le petit musée de Furnace Creek au centre du parc, le record de la température la plus élevée sur la planète jamais enregistrée est brandie un peu partout comme un trophée: "La vallée de la Mort détient officiellement le record du monde de la température la plus élevée : 57° C ( ... à l'ombre évidemment ... on peut imaginer ce que ça peut donner en plein soleil ...). 

Chez les Jacos de Tahiti, on aime le chaleur et le soleil, mais on est quand même content de visiter Death Valley fin septembre (le thermomètre de la voiture n'indique que 39°) plutôt que d'avoir à affronter les températures infernales de juillet (moyenne 47°, régulièrement plus de 50°) ... 

    Malgré tout, quelques courageux végétaux ont réussi à s'adapter aux conditions de chaleurs extrêmes de l'été. On verra aussi quelques coyotes autour de Furnace Creek probablement attirés par les quelques points d'eau du village.

L'ambiance est donc plutot minérale. La roche à nu prend différentes couleurs. Depuis Zabriskie Point, on voit à perte de vue des roches aux couleurs jaunes, grises et orange. C'est superbe.

    Pour avoir un beau point de vue sur le spot, Clém et Inès restent sagement au point de vue aménagé alors que Dom, Val, et Rose grimpent sur une arête rocheuse pour avoir une vue imprenable rien qu'à eux. Rose a aussi une idée en tête (depuis Monument Valley), trouver des pierres précieuses.

Après quelques courtes balades, on rejoint "Badwater" ("l'eau mauvaise"). C'est un ancien lac, aujourd'hui quasiment asséché et recouvert d'une épaisse couche de sel (ce n'est pas du sucre ni de la crème chantilly, vérifié et validé par Rose !!!).

Ce nom lui a été donné pendant la conquête de l'ouest. Les voyageurs assoiffés croyaient être tirés d'affaire en voyant en ce lac la possibilité de se réhydrater et d'y faire boire leurs bêtes. En fait cette eau devait leur procurer une grande désillusion : elle est imbuvable et même toxique en raison de son taux de sel hyper élevé.

    "Badwater" se situe à 83 mètres en-dessous du niveau de la mer. C'est le point le plus bas de l'Amérique du nord. Voilà donc la cause des chaleurs extrêmes qui y règnent. Tous les vents rafraîchissants venant de l'océan Pacifique à l'ouest sont bloqués par la haute Sierra Nevada toute proche (pas la Sierra Nevada d'Andalousie, mais celle de Californie !) qui forme comme une barrière. Cet endroit ne reçoit pas de vent, donc privé de sa climatisation naturelle, la cuvette de la Vallée de la Mort chauffe, chauffe, chauffe ...

    Vivement la fraîcheur de Tahiti avec ses 30 petits degrés !!!

    Aller à Las Vegas sans "déguster" un spectacle du Cirque du soleil ??? .... Impossible (c'est pourtant ce qu'on a fait lors de nos deux dernières visites à Vegas mais Rose était encore un peu petite pour apprécier, à 160$ la place, on y réfléchit à deux fois).

Et quand un des 8 spectacles permanents du Cirque du soleil est un hommage à MJ, alors le choix est vite fait pour les 5 Jacos tous fans du roi de la Pop ...

C'est dans la salle de spectacle du Mandalay Bay que la troupe du Cirque du soleil va donner 2 représentations par soir pendant plusieurs mois.

Val, tu as la responsabilité des places, tu peux faire le malin, mais ne les perd pas !!!!!!!!!!!

    Dans la boutique consacrée au spectacle, on achète le programme et un magnifique album souvenir. Les essayages de vêtements et accessoires à l'effigie de MJ vont bon train.

Val a passé la période musique à fond dans la chambre 300% Michaël Jackson (c'est toujours musique à fond mais ses goûts se sont diversifiés ... ouf ...), mais Clém et lui sont quand même impressionné par les vêtements (originaux cette fois) exposés dans une vitrine du magasin.

    Dans l'immense salle du Mandalay Bay, devinez qui sont les premiers installés?

On est vite dans l'ambiance, les placiers portent des tenues façon MJ et une montre géante "Neverland" sur l'écran fait un compte à rebourd du début du show.

Puis le show démarre.

Evidemment, les photos sont interdites mais tant pis, aucune photo ne pourrait jamais rendre l'intensité de ce qui se passe dans la salle.

Pendant près de deux heures, le spectacle est partout. Sur scène évidemment, mais aussi dans les airs, sur les murs (si, si, on aura eu le moonwalk par des artistes sur tous les murs de la salle ...), au plafond, dans les allées, on ne sait plus où donner de la tête. Les artistes enchaînent toutes sortes d'acrobaties et de danses dans des décors à couper le souffle. La mise en scène est millimétrée, les artistes au top ...

Au son des plus grands tubes de MJ, le fil rouge du spectacle est consacré à la difficile relation entre MJ et les médias.

Nous avons en tête des scènes incroyables qui nous donnent des frissons rien que d'y repenser. Il y a cette scène par exemple où sur "Human Nature" MJ en hologramme incroyable de réalisme apparaît avec plusieurs artistes pour danser avec lui et lui donner la réplique, dans une sorte de mano à mano ...

Tout simplement magique ...

    Il y a un point de vue spectaculaire que nous ne voulions pas manquer, près de Page : le Horseshoe Bend, traduisez, "la courbe du fer à cheval".

A quelques miles de Page, en direction de Flagstaff, sur l'US89, se trouve le départ du sentier qui permet de rejoindre le site. Après une vingtaine de minutes de marche, on aperçoit une fissure au milieu du plateau de sable rouge, puis rapidement, on se retrouve en face d'une falaise à pic de 340 mètres de haut ! En contrebas, le fleuve Colorado, (encore lui !!!) aux couleurs émeraude fait une boucle autour d'un gros piton rocheux. 

On se sent vraiment petit dans ce lieu magique et c'est bien calé au pied d'un gros rocher que les filles admirent le point de vue. En plus, de fortes rafales de vent nous obligent à redoubler de prudence, d'autant qu'aucune barrière ne protège les visiteurs du vide et que le grès sous nos pieds est assez friable !!!

Malgré tout, Dom tentera une approche assez près du précipice (ben oui, 'faut bien faire des photos pour le blog et pour avoir sur la même photo les deux méandres, il faut être le plus prêt du bord possible ...).

  Quant à Val, c'est le moins stressé de nous 5, il s'assoit sereinement à quelques mètres du vide, exactement ce qu'il faut pour faire hurler ses soeurs ...

    Certains considèrent Antelope Canyon comme le plus beau bijou de l'Arizona, d'autres élisent le site comme étant le plus extraordinaire des USA ...

Nous consacrons donc la première matinée de nos deux jours à Page à la visite du "Canyon de l'antilope" situé en terre Navajo. Cette tribu indienne est propriétaire du site et organise les visites. Il n'est pas possible d'accèder aux canyons sans passer par eux. D'ailleurs, l'accès se fait via un assez long parcours en 4X4 dans le lit de la rivière à sec organisé par les guides Navajos, les cervicales d'Inès s'en rappellent encore.

On choisit de visiter Upper Antelope Canyon, plus grand que Lower Antelope Canyon, mais malheureusement plus fréquenté.

Même si nous sommes en dehors du méga rush touristique de la période d'été, Dom devra quand même ruser pour faire des photos en évitant "la foule" et se fera rappeler à l'ordre par le guide pour traîner trop souvent à l'arrière du groupe.

Mais force est de constater que cette visite, malgré le monde dans le Canyon, vaut vraiment le coup. L'érosion par l'eau a créé un véritable décor féérique.  Notre guide nous montre des profils d'ours, des trompes d'éléphant et têtes de lions dans la roche érodée, mais à part Val qui a sûrement plus d'imagination que nous, nous ne verrons pas grand chose de ces formes animales ... 

   La gorge fait environ 300 mètres de long, on la visite en faisant un aller-retour. Les couleurs sont magnifiques. Mais nous n'aurons pas la chance de voir un rayon de soleil traverser le canyon du haut jusqu'en bas, spectacle ultime dans le canyon.

Ce phénomène ne dure qu'une poignée de secondes à certains endroits du canyon vers 11h30, midi, mais est beaucoup plus fréquent au plus proche du solstice d'été, quand le soleil passe vraiment au zénith.

On avait pourtant payer le prix fort (160 $ pour nous 5, sans compter l'accès à la réserve indienne, payant lui aussi) pour la visite (c'est plus cher vers midi, justement quand le soleil éclaire le canyon) dans l'espoir de voir ce phénomène. Mais ces canailles de Navajos se gardent bien de nous dire que les rayons du soleil ne sont plus à la verticale de la gorge fin septembre ...

    Tant pis, le spectacle est quand même super chouette à n'importe quel endroit du canyon ...

    Une autre raison pour laquelle les visites ne sont autorisées que guidées est la sécurité. Le principal danger dans ces canyons sont les orages qui peuvent se produire en amont. Il y en a beaucoup en été en Arizona et un orage à 50 km plus haut ne sera ni vu, ni entendu mais pourra provoquer un "flash flood" complétement inattendu.

Le torrent d'eau et de boue charrié par la rivière s'engouffre dans le canyon étroit comme dans un entonnoir et le niveau d'eau dans le canyon peut monter à plusieurs mètres en quelques secondes !!!

Un "flash flood" dans Lower Antelope Canyon le 12 août 1997 a tué 11 personnes ...

Pas de "flash flood" à déclarer pour notre visite. Les Navajos avaient bien "checké" la météo !!!

Pas d'éboulement de rocher non plus, la visite a duré une petite heure, on n'est donc pas resté bloqué 127 heures dans le canyon ...   

   La région de Sedona en Arizona est le site le plus visité de l'état après le Grand Canyon. Sedona est une belle petite ville entourée de buttes, de plateaux et de canyons de calcaire rouge magnifiques.

La ville est aussi mondialement connue depuis la découverte de "vortex" d'énergie dans la région. Selon certains illuminés (spécialistes ???), les montagnes de Sedona dégageraient des forces invisibles rendant le lieu propice à toutes sortes de phénomènes inexpliqués (apparition d'extra-terrestres, lieu propice à la méditation et à la purification du corps et de l'esprit ...). Un véritable tourisme de masse s'est développé autour de cette particularité et toutes sortes de circuits "régénérateurs" sont organisés.

On ne subira pas les conséquences mystiques de ces forces invisibles. Le comportement des filles a été quelque peu modifié après notre repas du midi au "Red Planet Diner" (resto à la déco résolument extra-terrestre) mais à part ça, pas d'effet secondaire particulier à signaler !!!

    On a pleinement profité de la région pour faire quelques-unes des nombreuses randonnées faciles dans les canyons ou les fonds de vallée. Dans Fay Canyon, le sentier se faufile au milieu de blocs rocheux aux formes assez étranges.  

    L'après-midi, on prend le Huckaby trail qui nous emmène au fond de la vallée de la Oak Creek River. Les paysages sont toujours aussi beaux et le contraste entre les sommets rouges et secs et le fond de la vallée verdoyant est saisissant.

Quelques km en amont de Sedona, au Slide Rock State Park, la rivière Oak Creek passe dans des gorges et forme de nombreux toboggans naturels. On peut se rafraîchir et les courageux se baigneront.

Le paysage est époustouflant (plusieurs westerns ont été tournés dans la région de Sedona).

    La rivière regorge de truites, mais Dom préfère s'éclater dans les toboggans avec Val. Bien que l'eau soit un peu fraîche, la tentation est trop grande de tester ce parc d'attraction naturel. Ca rappelle à Dom son adolescence quand il usait les uns après les autres le fond de ses maillots de bain à force de glisser sur la digue à Chavelot.

Tiens, on ne voit pas les filles sur les photos, c'est bizarre, l'eau de la rivière serait-elle trop froide pour ces dames et demoiselles habituées à une eau de lagon à 28° ???  

On a fait le plein de fraîcheur et de verdure ! Dès le lendemain, on poursuit notre périple américain en rejoignant les hauts plateaux du Colorado.